Wybory stanowią istotę demokracji amerykańskiej. Choć w omówieniach amerykańskiego systemu politycznego najczęściej wskazuje się takie elementy ustrojowe jak trójpodział władzy czy zasada kontroli i równowagi, to specyficzną cechę demokracji stanowi powszechność elekcji.
Liczba wybieralnych funkcji i stanowisk w Stanach Zjednoczonych przekracza 519 tysięcy - od prezydenta USA aż po hycla w stanie Vermont. Amerykanie uważają wybory za istotę życia politycznego kraju i najbardziej widoczny przejaw zasady,że władzę sprawuje się skutecznie jedynie za zgodą obywateli.
Ktokolwiek zasiądzie w Białym Domu, musi odnieść sukces w sposób niebudzący zastrzeżeń i niedający asumptu do podważania wyników elekcji.
