Co sprawiło, że niemal wszystkie nowoczesne rządy zdecydowały się na (...) zaciągnięcie długów, i jak to się odbiło na rzeczywistym bogactwie społeczeństwa? Dlaczego niektóre kraje prosperują doskonale, a inne pogrążają się w biedzie?
Czy chodzi o dostęp lub jego brak do zasobów naturalnych, kompetencje rządów i poszczególnych polityków, czy może jeszcze o coś innego? Obfitość lub szczupłość rocznego zaopatrzenia narodu musi w danej sytuacji zależeć od zręczności, sprawności i znawstwa, z jakiem swą pracę zazwyczaj wykonuje.
Mechanizmy, które do dziś kształtują gospodarki świata, zostały opisane już w 1776 roku przez Adama Smitha. Właśnie w tej książce zdefiniował on współczesną ekonomię, a zasady, które w logiczny i zrozumiały spoób wywiódł, stały się fundamentem kapitalizmu.
Smith pokazał, że źródłem dobrobytu narodów są wolny handel, konkurencja i podział pracy, a nie tylko nagromadzone złoto i srebro. Dziś, gdy populistyczne idee gospodarcze, protekcjonizm i interwencjonizm wracają do łask, lektura Bogactwa narodów staje się niezwykle aktualna.
W świecie, w którym rynki finansowe, inflacja i kryzysy gospodarcze wpływają na codzienne życie każdego z nas, zrozumienie reguł ekonomii umożliwia świadome funkcjonowanie i dokonywanie mądrych wyborów.