Charlie Engle nigdy się nie oszczędzał: biegał, poddawał swój organizm ciężkim próbom, sprawdzał granice własnej wytrzymałości również na najbardziej zabójcze używki. Wieloletnie uzależnienie od kokainy oraz alkoholu zaprowadziło go na skraj przepaści.
Wszczęto dochodzenie, w wyniku którego Engle został skazany jak się później okazało, niesłusznie na karę więzienia za oszustwa na hipotekach. Podczas odsiadki biegał po niewielkiej więziennej bieżni i nawet zgromadził wokół siebie grupę zapaleńców, którzy tak jak on w bieganiu zobaczyli możliwość symbolicznej choćby ucieczki od więziennych warunków.
W Biegaczu Charlie Engle opowiada porywającą, zaskakującą, momentami zabawną, ale też niezwykle inspirującą historię swojego życia. Z niezwykłą szczerością pisze o swojej walce z uzależnieniem i o pobycie w więzieniu, a także o tym, jak dosłownie wybiegał sobie drogę do wolności.