Z tej książki dowiesz się: o Czy w kosmos wysłano kiedyś tysiąc miniaturowych mózgów? o W jaki sposób proste organizmy rozwiązują problemy, nad którymi matematycy głowią się od stuleci?
Mimo że biolodzy zdobyli przez stulecia ogromną wiedzę na temat różnych gatunków i dokonują rzeczy, o których niedawno jeszcze nikomu się nie śniło, to nadal nie potrafią podać definicji życia. Zapytani, jąkają się, zwodzą, kluczą, by wreszcie rozpaczliwie burknąć: ,,Życie jest tym, co JEST", lub bardziej obrazowo wydukać: ,,Bycie żywym to niebycie martwym".
Większość ludzi na pytanie, czy żyją, bez kłopotu odpowiedziałaby twierdząco. Dzięki naszym mózgom szybko dostrzegamy żywych ludzi dookoła, z przedstawicielami innych gatunków idzie nam już jednak trochę gorzej.
Biolodzy wskazują na różne cechy, którymi wyróżniają się żyjące istoty : metabolizm, zdolność do gromadzenia informacji, utrzymania homeostazy, reprodukcji, ewolucji. Carl Zimmer, znakomity popularyzator nauki, autor bestsellera ,,Śmiech ma po matce", wyrusza w poszukiwaniu odpowiedzi na te życiowe pytania: odwiedza laboratoria i jaskinie, karmi węże i eksperymentuje z genami.
Pokazuje, jak odmiennie podchodzą do życia różne istoty i jak mgliste i pełne zagadek pozostaje pogranicze życia - zarówno jego początek, jak i koniec. Cóż, może rację miał zespół Opus, który w latach osiemdziesiątych śpiewał po prostu: ,,Live is life"...
