Nikodemus Weal jest młodym adeptem sztuk magicznych, dotkniętym rzadką skazą, zwaną kakografią. Poprzez sam dotyk, zmienia strukturę słowną zaklęć, a co za tym idzie- niszczy je.
Wraz z grupą nielicznych podobnie jak on obdarzonych tym ujemnym talentem studentów znajduje się pod opieką magistra Shannona - wielkiego maga lingwisty, nauczyciela szkoły czarodziejów w Starhaven. Popełnione zostaje morderstwo, ginie czarodziejka, dziekan jednego z wydziałów, a poszlaki wskazują, że sprawcą jest sam mistrz Nikodemusa.
Pytanie tylko, czy dobrą, czy złą jej częścią.