Lew z indyjskiego cyrku na oczach milionów widzów odgryza dłoń nowojorskiemu dziennikarzowi telewizyjnemu. W Bostonie trapiony problemami rodzinnymi wybitny chirurg czeka na sposobność przeprowadzenia pierwszej w Stanach Zjednoczonych transplantacji dłoni.
Gdy pewna kobieta z Wisconsin oferuje bostońskiej klinice dłoń swojego męża, chirurg początkowo bierze jej propozycję za niesmaczny żart mąż bowiem nie tylko żyje, lecz nie wybiera się nawet na tamten świat Czwarta ręka to niepoprawna politycznie komedia, satyra i erotyczna farsa a nade wszystko wzruszająca opowieść o potędze miłości, pozwalającej odkupić dawne winy i zacząć życie od nowa. Irving z właściwym sobie ironicznym humorem poszukuje fundamentalnych wartości, pozwalających nie stracić wiary w człowieka.
1942) - jeden z najbardziej znanych współczesnych pisarzy amerykańskich, były zapaśnik, scenarzysta filmowy; w 2000 roku otrzymał Oscara za najlepszy scenariusz adaptowany do filmu Wbrew regułom (na podstawie własnej powieści Regulamin tłoczni win). Debiutował w 1968 roku powieścią Uwolnić niedźwiedzie, ale światowy rozgłos przyniosła mu czwarta z kolei książka Świat według Garpa, znana także z wersji filmowej podobnie jak Hotel New Hampshire, Regulamin tłoczni win, Modlitwa za Owena i Jednoroczna wdowa (tytuł filmu: Drzwi w podłodze).
W Polsce ukazały się także pozostałe książki Irvinga: Metoda wodna, Małżeństwo wagi półśredniej, Wymyślona dziewczyna, Syn cyrku, Czwarta ręka, Zanim Cię znajdę, "Ostatnia noc w Twisted River", "W jednej osobie", "Aleja tajemnic" oraz zbiór opowiadań Ratować Prośka.
