Ignacy Kraszewski opisuje dzieje Michała Ordyńskiego, młodego magnata z Polesia, który przybywa do stolicy i podbija warszawskie salony. Życie w wielkim mieście zmienia jednak bohatera i wpływa destrukcyjnie na jego postawę.
Walkę o niego podejmują dwie wrogie siły uosobione w postaci młodej kobiety i tajemniczego markiza o rysach twarzy znanych z portretu...
