Im Schillingshof leben zwei Familien eine adlig, die andere bürgerlich. Eine bürgerliche und eine altadlige Familie geraten aneinander.
Doch es geht auch um Gefühle wie Hass, Hochmut, Stolz, Liebe und Eifersucht... Als Meisterin des Spannungsaufbaus versteht es Marlitt, die Leserin mit vielen vagen Andeutungen und plötzlichen abgebrochenen Gesprächen lange im Ungewißen zu lassen.