Powieść historyczna opowiadająca dzieje masona Józefa Balsamo i jego ucznia Honoriusza Gilberta oraz rodziny Taverney. Tłem historycznym powieści są romanse królów francuskich Ludwika XV i Ludwika XVI.
Inspiracją do kreacji głównego bohatera była sylwetka hrabiego Cagliostro.
