Gdy głośny artysta sceniczny Wilhelm Weifeuer budzi się z głębokiego snu, z przerażeniem odkrywa, że niemal został pochowany żywcem. Wszyscy myślą, że nie żyje, dlatego dzielny aktor podejmuje trud, ażeby odzyskać dawną tożsamość.
W międzyczasie poznaje straszną prawdę - do jego roli w nadchodzącej sztuce władze teatru zdążyły wyznaczyć zastępstwo... Czy uda mu się pokonać rywala oraz przekonać niedowiarków, że nie jest zjawą ani groteskowym krewnym Weifeuerów z Ameryki?
