W odbiorze społecznym korupcja identyfikowana jest jako przestępstwo popełniane przez urzędnika, polityka (chociaż brakuje prawomocnych wyroków), policjanta, lekarza czy też celnika. Wskazane rozumienie zjawiska jest spowodowane przede wszystkim brakiem edukacji poświęconej problemom społecznym oraz przekazem medialnym odnoszącym się do wymienionych powyżej obszarów.
Dodatkowo należy zauważyć, iż w programach antykorupcyjnych uwzględnia się przede wszystkim zagrożenia korupcją w administracji państwowej.
