Co musiało się wydarzyć w spokojnym miasteczku Hamley, że w ciągu jednej nocy ród Wilkinsów stracił wszelkie nadzieje na przyszłość? Młoda Ellinor jest oczkiem w głowie swojego tatusia, a zarazem kartą przetargową w jego batalii o awans społeczny.
Edward Wilkins przejął po ojcu funkcję rejenta, ale mimo rodzinnych tradycji nie przynależy do miejscowej śmietanki towarzyskiej. Pozycja obowiązkowa dla miłośników klasycznej powieści wiktoriańskiej z nutką grozy, w stylu pisarstwa Mary Elizabeth Braddon.