Klasyka literatury dziecięcej. Książka opowiada o małym chłopcu, synu króla.
- Po śmierci ojca - władcy (matka umarła już wcześniej) Maciuś sam zostaje królem.
- Z początku uzależniony od ministrów i etykiety jest traktowany jak rozpieszczony maluch.
- Chce jednak pokazać, że jest odważny jak jego przodkowie.
- Gdy w kraju wybucha wojna, Maciuś z przyjacielem Felkiem przebiera się za zwykłego żołnierza i wyrusza na front.
- Maciuś coraz bardziej wyrywa się spod etykiety i wprowadza wiele reform.
- Zaprzyjaźnia się z ludożerczym królem Bum-Drumem.
- Tworzy dziecięcy sejm.
- Zamieszanie powstałe przez zrównanie dzieci z dorosłymi osłabia kraj Maciusia, na który znów najeżdżają sąsiedzi.
Tam uczy się pokory, szacunku dla życia, a jednocześnie bycia wytrwałym i opanowanym w każdej sytuacji. Tym razem Maciuś, mimo walecznej obrony, przez tchórzostwo poddanych zostaje pokonany i osądzony.
- Zostaje skazany na rozstrzelanie, lecz kara w ostatniej chwili zostaje zmieniona na zesłanie na bezludną wyspę.
