Książka powstała na kanwie wspomnień znanych autorowi osób, które stały się pierwowzorami bohaterów. Na tle młodzieńczej przyjaźni, nienawiści i miłości, pokazane jest codzienne życie oraz problemy mieszkańców przedwojennego Bytomia.
Oprócz przygód głównego bohatera -- Rudiego, możemy śledzić, jak zmieniają się charaktery innych ludzi, których zaczyna przerastać nowa rzeczywistość.