Lee Schubienik

Siedemnastoletnia Alicja, córka przedwcześnie owdowiałego barona von Tochka, zamieszkuje nawiedzaną przez duchy, gotycką rezydencje, od kilku stuleci dumnie górującą nad miasteczkiem Statton. Życie dziewczyny zamienia się w pasmo udręk, gdy ojciec decyduje się na odesłanie córki z liceum w Alton i zorganizowanie jej w domu prywatnych lekcji.

• właśnie zamierza popełnić samobójstwo.
• Wkrótce potem Alicja zdaje sobie sprawę, że darzy niedoszłego wisielca wyjątkowo silnym uczuciem.

Zrozpaczona dziewczyna, szukając zapomnienia w ciszy pobliskiego lasu, spotyka na swojej drodze tajemniczego mężczyznę, który... Jednak jej nowy przyjaciel okazuje się jeszcze dziwniejszy niż okoliczności, w jakich się poznali Sznur przywiązany do gałęzi również gdzieś zniknął.

• Mężczyzna musiał zabrać go ze sobą.
• Czyżby odstąpił od swego zamiaru?
• A może wybrał jakieś inne, bardziej dogodne miejsce?
• Może mijała po drodze jego zwłoki?
• Na samą myśl aż się wzdrygnęła.

• Czego się właściwie spodziewała?
• Mężczyzna mógł być w tej chwili dosłownie wszędzie.
• Wpatrzyła się w sunące po niebie chmury.
• Przypomniały jej się słowa Jacinta uskarżającego się, że na najbliższe dni zapowiadane są gwałtowne ulewy.
• Coś poruszyło się w krzakach.
• Alicja poderwała się gwałtownie z miejsca i stała przez chwilę z ręką przyciśniętą do piersi.

Zdjęła z ramienia ciężką torbę, położyła ją na ziemi, a sama usiadła pod najbliższym drzewem. Trzask gałęzi, nieznaczny szelest, a potem coś czarnego, z wściekle żółtymi ślepiami wyszło na skąpaną w słońcu polanę.