W 2052 roku Galaktycy zjawili się ze swoją flotą bojową. Zamiast jednak spłonąć od ich bomb, Ziemia dołączyła do ogromnego Imperium, obejmującego dużą część Drogi Mlecznej.
Jednak po tym, jak zniszczeniu uległy floty obu stron, konflikt przycichł. James McGill liczy na pokojowe rozwiązanie, ale niespodziewanie pojawia się szansa na uzyskanie technologicznej przewagi nad rywalami.
McGill zostaje wezwany do Centrali i otrzymuje misję odnalezienia planety, na której występują charakterystyczne kryształowe formacje. To właśnie one umożliwiają naszym zaciekłym wrogom, Rigelianom, produkcję niezwykle wytrzymałych pancerzy.