Druga połowa XIX wieku. Pan Burrow, wpływowy brytyjski arystokrata, otwiera w samym centrum Londynu zoo, którego główną atrakcję stanowią niewolnicy z Afryki.
Pochodzący także z wyższych sfer Edwards, który pod okiem Burrowa miał nabrać ogłady i wejść w kręgi londyńskich elit, podchodzi sceptycznie do pomysłu swojego mentora, a z czasem otwarcie mu się przeciwstawia. Ten bunt młodego człowieka przeciw traktowaniu ludzi innych ras jak zwierzęta jest początkiem zdarzeń, którymi wkrótce żyć zacznie cała Wielka Brytania.
