Martwe dusze

Paweł Iwanowicz Cziczikow - grzeczny, zadbany, porządny obywatel - zajeżdża ze swym stangretem Selifanem oraz lokajem Pietrkiem do miasta gubernialnego N., gdzieś na rosyjskiej prowincji. Cziczikowa poznajemy powoli.

• Zapoznaje się najpierw z ważnymi osobistościami miasta.
• Robi to bardzo zręcznie, wzbudza ogólną sympatię i zainteresowanie.
• Następnie zaczyna objeżdżać okoliczne majątki, w celu skupowania martwych dusz chłopskich.
• Podróżując z nim poznajemy najróżniejsze charaktery ludzkie.

Nie jest zbyt bogaty, ale też i nie jest biedny, "ani tłusty, ani chudy" - raczej dosyć bezbarwny. Początkowo, wszystko wydaje się układać gładko, ale o Cziczikowie zaczynają krążyć plotki.

• Piękne pozory zmieniają kształty jak w krzywym zwierciadle.