Modernizacja jest zjawiskiem permanentnie towarzyszącym procesom integracji europejskiej. Jest ono następstwem uwarunkowań politycznych, prawnych, ekonomicznych i społecznych.
Rozwój Unii Europejskiej wykazał we wszystkich powyższych płaszczyznach deficyty uniemożliwiające lub opóźniające osiągnięcie kolejnych celów integracji europejskich.