Rosyjski pisarz, Aleksander Kurbski wybiera się do Paryża na ceremonie odznaczenia medalem francuskiej Legii Honorowej, planując pozostanie na Zachodzie na stałe. Sean Dillon, doradca angielskiego premiera do spraw bezpieczeństwa, nawiązuje z nim kontakt i pomaga przedostać się do Londynu.
Tymczasem Kurbski otrzymuje propozycję nie do odrzucenia ze strony rosyjskich służb specjalnych: ma przeniknąć do organizacji wywiadowczej do zwalczania terroryzmu dowodzonej przez generała Charlesa Fergusona i rozpracować sieć zachodnich agentów.
