W listopadzie 1942 roku wojska radzieckie przerwały niemieckie oblężenie i otoczyły Stalingrad. Uwięziono w ten sposób około 290.000 żołnierzy 6.
W starciu z bezlitosną pogodą, mrozem, brakiem żywności i skromnymi zrzutami, tysiące ludzi umierały z głodu i zimna, a kolejne w walce, od poniesionych ran lub w wyniku zakażenia. Autor przeanalizował setki wcześniej niepublikowanych raportów, wywiadów, pamiętników i relacji prasowych i zebrał doświadczenia wojskowych różnej rangi, począwszy od prostych żołnierzy do generałów.
