Obezwładniające uczucie, wielka namiętność i dziewiętnastowieczna Brazylia w tle. Isaura, młoda niewolnica, należy do bogatego plantatora bawełny Almeidy.
Pewnego dnia do domu wraca syn plantatora, Leoncio, który zakochuje się w Isaurze, próbując za wszelką cenę ją zdobyć. Prześladuje ją, skłania do ciężkich prac, nie wydaje zgody na wykupienie jej przez kochającego ją z wzajemnością dziedzica z sąsiedniej plantacji.
Powieść, wydana w Brazylii po raz pierwszy w 1875 roku, ogromną popularność zdobyła dzięki serialowi, znanemu na całym świecie.