Przepełniona zapachem włoskich ziół i kwiatów saga rodzinna opowiadająca historię czterech wyjątkowych i silnych kobiet. W pewnym ogrodzie w miejscowości Carbonara w Apulii kwitnie oleander.
Zasadził go Agostino, gdy przeprowadził się tu ze swoją żoną, Anitą, zwaną przez wszystkich Margialą. Margiala, kobieta o niespotykanej urodzie, potrafi uśmierzać ból u niemowląt, udziela cennej pomocy podczas porodów, a w razie potrzeby może także odczynić urok.
Ma trzy córki - Rosettę, Cornelię i Diamante, która jest najmłodsza. Margiala, z której spojrzenia prawie nigdy nie da się wyczytać czułości, w ciągu kolejnych lat przeżywa śmierć męża, nadejście wojny i dorastanie córek.
Wspiera je, gdy doświadczają miłosnych zawodów, niszczących namiętności i rozczarowań.