Hanaoka Seishu (1760-1835) był wybitnym japońskim chirurgiem, który jako pierwszy na świecie opracował skuteczny anestetyk. Dzięki temu stał się także pionierem zabiegów w znieczuleniu ogólnym - usuwania nowotworów, amputacji, a nawet operacji plastycznych.
Jednak historia jego sukcesów to także historia cierpienia i ogromu poświęcenia kobiet w jego otoczeniu, na których przeprowadzał eksperymenty. Sawako Ariyoshi (znana polskiemu Czytelnikowi z "Lat mroku") w swojej powieści składa im hołd, czyniąc je swoimi głównymi bohaterkami.
