Paul Bowles był jednym z najwybitniejszych amerykańskich pisarzy XX w. Jego powieści to już klasyka, na czele z otoczoną niemal kultem Pod osłoną nieba, znaną również z wersji filmowej w reżyserii Bernardo Bertolucciego.
W tej książce mamy jednak do czynienia z twórczością innego rodzaju utworami opisującymi mniej lub bardziej egzotyczne miejsca, do których Bowles zawsze ciekawy świata bystry obserwator dotarł w swych licznych podróżach, które odbywał na przestrzeni niemal pięćdziesięciu lat. Ponad czterdzieści zebranych w tomie tekstów ukazuje szeroką panoramę: od Paryża, przez Cejlon, Tajlandię, Kenię, po Maroko, gdzie pochodzący z Nowego Jorku Bowles zamieszkał na stałe w 1947 roku.
Wstęp do książki napisał inny sławny pisarz i podróżnik Paul Theroux, a szczegółowe kalendarium życia i podróży Paula Bowlesa opracował Daniel Halpern. Jako podróżnik i pisarz nauczyłem się od Bowlesa nawyku obserwacji, zamiłowania do sytuacji ekstremalnych, ciekawości innych kultur, uwielbienia samotnego życia, a przede wszystkim cierpliwości Paul Theroux Najpełniejszym przejawem talentu Bowlesa są opisy miejsc.
The New York Times Te poruszające, rzeczowe artykuły podróżnicze świadczą o tym, że Paul Bowles potrafił dotrzeć do najbardziej nawet odległych miejsc i społeczności Edmund White Niewielu pisarzy posiadło Bowlesowską umiejętność plastycznego obrazowania, przy jednoczesnym oswajaniu tego, co nowe i zadziwiające The Times
