Rodzeństwo Blakeneyów pogrążone jest w sporych tarapatach finansowych. Zwłaszcza za sprawą hrabiego Blekeneya, który ratunku dla swojej dramatycznej sytuacji finansowej szuka w hazardzie, przegrywając coraz to większe sumy.
Postanawia jednak pomóc bratu i namawia go do zorganizowania przyjęcia, na którym jasno wyklaruje swoją sytuację finansową i oznajmi, że wspólna prać oddadzą długi. W trakcie przyjęcia składa niebywałą propozycję, która wiąże się jednak z poświeceniem ze strony pięknej Aledy, którą ten che poślubić.
Aleda myśli, że chodzi mu tylko, o to aby za jej pomocą i swoim majątkiem mógł się dostać do wyższych sfer.
