Czasy rewolucji francuskiej, wzburzona protestami, przemocą Francja. To tam spotykamy Sheldona Harcourta, anglika, który w obecnej sytuacji politycznej uważa, że najrozsądniej jest opuścić Francję.
Tam nieoczekiwanie, pomimo jego próśb o samotność, jest poproszony o udostępnienie swojego pokoju na spożycie kolacji pewnej pięknej kobiecie. Przedstawia się ona jako hrabina de la Tour, której mąż został zgilotynowany, a ona sama pospiesznie udaje się do Anglii, gdzie ma nadzieję znaleźć schronienie i uniknąć losu męża.
Jest to młoda Carissa,która chce udać się do Anglii, gdzie m zamiar poślubić bogatego arystokratę, który zapewni jej dostatnie życie. Prosi swojego nowo poznanego znajomego, aby ten pomógł jej w podróży do Anglii, a ona jak już znajdzie odpowiedniego kandydata to podzieli się z nim jego majątkiem.