Lord Burnham i markiz Stowe są swoimi znajomymi, którzy stale jednak ze sobą rywalizują i do przyjaźni jest im bardzo daleko. Obracają się w tych samych kręgach, ale ich celem jest robienie sobie na złość.
Ten jednak zdaje sobie sprawę nie tylko z niebezpieczeństwa dla siebie, ale także z negatywnych konsekwencji, które mogą pojawić się w życiu jego kochanki. Chcąc jej oszczędzić nieprzyjemności w dalszym życiu towarzyskim, związanym z rozwodem w tamtych czasach w Anglii, knuje intrygę, a w której pomóc ma mu zakochana w nim lady Burnham.
Do tego potrzebna jest im jednak niezwłocznie kandydatka,które bez zbędnych zalotów zechce przyjąć oświadczyny, a następnie wyjść za mąż za markiza, który tak naprawdę wcale nie jest skory do ożenku.
