Major Kelvin Ward jest uznanym wojskowym, jego życie jednak przysparza mu stale nowych kłopotów, wskutek których stan jego finansów pozostawia wiele do życzenia. Po powrocie z frontu udaje się księcia Uxbridge, aby prosić go o pożyczkę.
Załamany Kelvin udaje się na spotkanie z przyjacielem, w trakcie którego nieoczekiwanie dostaje list od sir Erasmusa Maltona, najbardziej wpływowego i zamożnego arystokratę w okolicy. Stawia jednak jeden warunek, a by Kelvin ożenił się z jego córką, która dzięki temu uzyska tytuł szlachecki.
Kelvin się godzi, gdyż bardzo potrzebuje pieniędzy, choć jest zdziwiony tym, że nie może zobaczyć swojej przyszłej żony przed ślubem.