Cezary Baryka mieszka wraz z rodzicami w Baku w Imperium Rosyjskim. Chce być inżynierem naftowym.
- Wybuch pierwszej wojny światowej powoduje powołanie jego ojca do wojska.
- Do Baku dociera rewolucja.
- Cezary jest w pierwszym okresie zafascynowany rewolucją i manifestacjami.
- Wkrótce giną jednak jego przyjaciele i dziewczyna.
- Matka z trudem zdobywa środki do życia.
- Niedługo potem zostaje aresztowana i umiera.
- Cezary cudem odnajduje ojca, wraz z którym udaje się w długą i trudną podróż do Polski.
- Ojciec umiera w drodze.
- Cezary dociera do Warszawy i odnajduje Szymona Gajowca, dawną miłość swej matki.
Bohater książki Przedwiośnie jest zdziwiony widokiem biedy i ubóstwa zamiast szklanych domów, o których opowiadał mu ojciec, gdy wyruszyli w podróż do Polski.
