Autor bestsellera Mandolina Kapitana Corellego powraca do swoich ulubionych tematów: miłości i wojny. I przez pryzmat indywidualnych losów w wielkim stylu opisuje zmierzch Imperium Brytyjskiego.Dzieciństwo czterech sióstr McCosh - Rosie, Ottilie, Christabel i Sophie - przypada na spokojne lata panowania Edwarda VII, który wstąpił na tron po śmierci królowej Wiktorii.
Ojciec dziewcząt rozwija kolejne, dochodowe interesy, zaś jego ekscentryczna żona - dawna piękność, nieodmiennie wierna idei monarchii - pisze kolejne listy do króla, dzieląc się swymi troskami i pomysłami, jak poprawić standardy codziennego życia mieszkańców Imperium. Cała dziewiątka wiedzie beztroskie życie i jest nierozłączna, ale z czasem dziewczęta i chłopców zaczynają łączyć uczucia zgoła inne niż przyjaźń.
Wybuch Wielkiej Wojny odmienia ich życie - zarówno wyruszających na front mężczyzn, jak i dziewcząt pozostających w Anglii. Czy koniec wojny będzie dla nich szansą, by wskrzesić dawne szczęście?Pył, co opada ze snów to porywająca opowieść o rodzinie z brytyjskiej klasy wyższej.
Rodzinie, w której losach odbija się historia początku XX wieku: splendor Imperium, szok i niszcząca siła I wojny światowej, zmiana obyczajów i mody, emancypacja kobiet. A przede wszystkim misterna, pełna czułości i delikatnej ironii proza, godna najlepszych powieści obyczajowych w historii gatunku.De Bernieres jest bystrym obserwatorem ludzkich uczuć.
Światową sławę przyniosła mu wydana rok później powieść Mandolina Kapitana Corellego, za którą otrzymał prestiżową Commonwealth Writers Prize.