Według rozpowszechnionej definicji podejmowanie decyzji to proces nielosowego, uświadomionego wyboru jednej spośród co najmniej dwóch możliwości. Definicja ta może sugerować jakąś skomplikowaną operację logiczną, jednak nie w każdym przypadku jest to prawda.
Większość decyzji w życiu człowieka podejmowanych jest w sposób prosty, rutynowy, bez intensywniejszego angażowania umysłu decydenta. Wybór napoju do obiadu, koloru skarpetek czy programu telewizyjnego na wieczór dokonywany jest rutynowo, niemalże automatycznie.
Znacznie ważniejsze decyzje wymagają podejścia bardziej ostrożnego: zbierania informacji, opracowywania możliwości, dokładnego ich oceniania...Nic zatem dziwnego, że procesy decyzyjne stały się przedmiotem rozważań naukowych. Podejmowanie decyzji, jako przedmiot rozważań naukowych, obejmuje szerokie spektrum zagadnień - od zastosowania wysoce zmatematyzowanych narzędzi służących do uwzględniania ryzyka w czasie dokonywania wyborów, przez rozważania dotyczące procedur decyzyjnych, aż po psychologiczne pułapki, w jakie wpadają decydenci.
W podmiotach gospodarczych ignorowanie finansowych skutków podejmowanych decyzji może oznaczać prostą i wygodną drogę do bankructwa. W przypadku osób fizycznych beztroska w gospodarowaniu własnymi środkami finansowymi może skończyć się równie opłakanymi skutkami.
