Jedynym ratunkiem może być ryzykowny plan nadcenturiona Oderyka, zakładający całkowite rozbicie koczowników, nim uda się im zbliżyć do bram miasta. Merburgia zostaje uratowana, ale dla Oderyka rozpoczyna się czas, w którym będzie zmuszony dokonać najtrudniejszych wyborów w swoim życiu.
Okazuje się bowiem, że wszystkie jego dotychczasowe sukcesy są wynikiem wyrachowanej manipulacji, a on sam jest jedynie pionkiem w rozgrywkach ludzi walczących o władzę w Imperium... Kto stoi za Oderykiem, komu zależy na jego awansie, a kto mu zagraża?
