Autorka na kartach powieści zapoznaje czytelnika z ciekawą historią jednej z polskich rodzin państwa Brodzkich. Pan Brodzki pracuje jako buchalter w fabryce, której właścicielem jest jego przyjaciel z młodych lat.
Dowiadujemy się, że małżeństwo przeżyło w młodości ogromną tragedię, gdyż w pewnym momencie Brodzki został bez pracy, a dwójka dzieci zmarła. Jednak dzięki niezłomności i silnej woli żony, a także ogromnej pomocy przyjaciela odzyskał nadzieję, znalazł pracę i chęć do życia.
Choć rodzina się odrodziła, na świat przyszły dzieci, to ciężkie wspomnienia pozostały w pamięci. Akcja książki zaczyna się w chwili, kiedy Brodzcy wychowują trójkę dzieci: Stefana, studenta prawa na uniwersytecie, czternastoletnią Annę i dziesięcioletnią Celinę.
Jednak szczęście rodziny po raz kolejny zostaje zaburzone, gdyż pani Brodzka ciężko zachorowała i w krótkim czasie umiera. Obowiązek zatroszczenia się o młodszą siostrę spada na barki starszej córki Anny, która bardzo dojrzale odnajduje się w nowej roli.
Całe życie jednak trapi ją wyrzut sumienia, że źle wychowała siostrę, że dziewczyna, która wyłącznie podąża za zabawą i blichtrem, nigdy nie zazna szczęścia. Utwór poddano modernizacji pisowni i opracowaniu edytorskiemu, by uczynić jego tekst przyjaznym dla współczesnego czytelnika.