Energia promieniowania słonecznego jest obecnie jednym z najszybciej rozwijających się w Europie i na świecie odnawialnym źródłem energii, tzw. OZE1.
Fotowoltaika (w skrócie - PV) jest stosunkowo nową interdyscyplinarną specjalnością naukową, która zajmuje się konwersją energii promieniowania słonecznego na energię elektryczną, będącą najbardziej użyteczną postacią energii. Fotowoltaika zajmuje się również urządzeniami technicznymi, wykorzystującymi tę konwersję do pozyskiwania energii elektrycznej.
Termin fotowoltaika pochodzi od dwóch wyrazów: "foto" - oznaczającego światło, oraz "wolt" - od jednostki napięcia (od nazwiska Alessandra Volty).
