Akcja powieści przenosi czytelnika do mrocznej Rosji okresu zimnej wojny. Gregory Fisher, absolwent Yale, który wybrał się w podróż po Europie, nie zdaje sobie sprawy, że Moskwa będzie ostatnim miejscem, które odwiedzi.
Przypadkowo spotkany przez niego amerykański lotnik, próbujący wyrwać się z rąk KGB, powierza mu, mrożącą krew w żyłach, tajemnicę. Książka przemawia do wyobraźni czytelnika nie tylko dzięki doskonałej fabule, ale też po mistrzowsku opisanej atmosferze życia za żelazną kurtyną, ciągłego zagrożenia i walki z totalitaryzmem.
