Najistotniejszymi problemami społeczno-ekonomicznymi współczesnego świata są: dysproporcje rozwojowe poszczególnych regionów i krajów, problem ubóstwa i głodu oraz niedożywienie, a także straty i marnotrawstwo żywności. Ubóstwo, które jest ściśle związane z nierównościami społecznymi, w tym zwłaszcza z niesprawiedliwym podziałem dochodów, występuje w różnych przejawach i rozmiarach na całym świecie.
Ze skrajnym ubóstwem związanych jest wiele negatywnych zjawisk, takich jak: głód i niedożywienie, choroby i epidemie, wysoka śmiertelność oraz nieprawidłowy rozwój, brak dostępu do opieki medycznej oraz edukacji. Występuje ono w różnych rozmiarach - zarówno w krajach o niskim poziomie rozwoju społeczno-gospodarczego, jak i w krajach bogatych i wysoko rozwiniętych.
Celem monografii jest zdefiniowanie zjawiska ubóstwa, analiza jego współzależności, kategorii nierówności społecznych i określenie rozmiarów, przejawów, intensywności oraz struktury ubóstwa występującego w poszczególnych krajach i regionach świata. Przedmiotem rozważań są także problemy polityki społecznej, rządy, jej projekty i prognozy oraz działalność instytucji i organizacji pozarządowych, międzynarodowych mająca na celu ograniczenie lub likwidację ubóstwa i głodu we współczesnym świecie.
