Niezrównany detektyw Erast Fandorin znowu w akcji Rok 1886. W Rosji grasuje sprytny oszust, mistrz kamuflażu, zwany Waletem Pikowym.
Żądny nie tylko bogactw, ale i sławy, poczyna sobie coraz zuchwalej. Sfingowana sprzedaż domu generała-gubernatora Moskwy jest już wyjątkową bezczelnością, jednak oszust postanawia jeszcze zadrzeć z samym Erastem Fandorinem.
Ten, dotknięty do żywego, nie zamierza pościć zniewagi płazem. Eseista, tłumacz, autor znanych cykli powieściowych Przygody Erasta Fandorina, Prikluczenija siestry Pielagii (Przygody siostry Pelagii), Prikluczenija magistra (Przygody magistra).
Literatura środka, jaką stworzył, wypełniła lukę między wielką literaturą rosyjską a miernymi czytadłami.