Путешественники встречают монаха, который рассказывает, сколько приключений, мук и испытаний он пережил, прежде чем попал в монастырь. Иван Флягин проходит пути жизни и он околдован ею.
В пути с ним случаются трагедии, в частности, он совершает убийство. Уходит в монастырь, но хочет защищать Родину, потому что 201eза народ очень помереть хочется201d.
Повесть отличается сказовой формой повествования 2013 Лесков имитирует устную речь персонажей, насыщая ее диалектизмами, просторечными словами и др. Здесь используются мотивы древнерусских житий, народных былин, а также сюжетная схема популярных авантюрных романов.
