Więzień na Zamku Zenda

Akcja powieści rozgrywa się w zmyślonym królestwie środkowoeuropejskim,gdzieś na styku Niemiec południowych, Czech, Węgier i Austrii pod koniec XIX wieku. Młody brytyjski arystokrata Rudolf Rassendyll, przybywa do Rurytanii fikcyjnego kraju w środkowej Europie, jako świadek spodziewanej koronacji młodego następcy tronu Rudolfa V na króla tego kraju.

• Nocleg znajduje w mieście Zenda.
• Okazuje się, że również przebywa tam na polowaniu następca tronu.

• Zafascynowany tym Rudolf V zaprasza Anglika do swojej kwatery w domku myśliwskim.
• Po uczcie Rudolf V nieoczekiwanie zapada na zdrowiu po wypiciu wina daru jego brata księcia Czarnego Michała.

Dworzanie przyszłego króla zauważają, że cudzoziemiec ma nie tylko to samo imię, ale jest i fizycznie podobny do następcy tronu. Dworzanie obawiają się, że jeśli Rudolf V nie będzie mógł wziąć udziału w koronacji, Michał wykorzysta to, żeby przejąć władzę.

• Namawiają więc Rassendylla, aby przebrał się za króla i jako on uczestniczył w ceremonii.
• Anglik zgadza się.
• Jednak po koronacji następca tronu znika..."