Tung-shan Liang-chieh (807-869) był aktywnym uczestnikiem najbardziej twórczego i wpływowego okresu w rozwoju buddyzmu czan w Chinach. Został uznany za założyciela linii przekazu Ts'ao-tung, jednego z tzw.
Pięciu Domów czan, i to właśnie jego szkoły podejście do buddyzmu przyciągnęło uwagę wielkiego japońskiego mnicha Dogena w czasie jego pobytu w Chinach. Dogen zapoczątkował linię przekazu Tung-shana w Japonii, gdzie nazwano ją szkołą zen Soto i gdzie do dzisiejszego dnia jest jedną z głównych szkół zen.
Zaczerpnięte z dialogów IX- i X-wiecznych mistrzów czan, żyjących głównie w górach i wioskach dzisiejszej prowincji Kiangsi, zapiski prezentują czytelnikowi nie filozofię czy też doktrynę, lecz raczej słowne portrety najbardziej wpływowych mistrzów czan. Pozwalają nam ujrzeć przebłyski osobowości i stylów nauczania osób potrafiących manifestować "czysty umysł" w swoich najprostszych słowach i działaniach.
Niewielu wczesnych mistrzów czan zapisywało swoje nauki, dlatego zapiski dialogów są praktycznie jedynymi namacalnymi śladami pozostawionymi przez te wielkie postaci historii buddyzmu, które przetrwały do dnia dzisiejszego...
