Wspomnienia brudnego anioła

Henning Mankell - pisarz od lat zafascynowany Afryką - tak objaśnił genezę Wspomnień brudnego anioła : "W tym wypadku było tak: Tor Sällström, autor i znawca Afryki, wspomniał mi przypadkiem w rozmowie o niezwykłych dokumentach, na jakie natrafił w archiwum w Maputo, stolicy Mozambiku. Wynikało z nich, że na przełomie XIX i XX wieku pewna Szwedka była właścicielką największego domu publicznego w tym mieście, które wówczas nazywało się Lourenço Marques.

• Pozostał po niej ślad w dokumentach, ponieważ przez wiele lat płaciła ogromne podatki.
• Jednak w pewnej chwili ślad ten całkiem się urywa.

• Kim była i skąd przybyła do Afryki?

Ta tajemnicza kobieta pojawiła się nagle, znikąd, i tak samo zniknęła. Próbowałem dowiedzieć się o niej więcej, ale wygląda na to, że przybyła nie wiadomo skąd i po jakimś czasie naprawdę zaginął po niej wszelki ślad.

• Cała historia opisana w tej książce jest więc pewną, mniej lub bardziej prawdopodobną teorią na jej temat".

Wspomnienia brudnego anioła opowiadają historię samotnej białej kobiety, która przebywała w afrykańskiej kolonii na początku XX wieku. Hanna, dziewczyna z biednej szwedzkiej wioski w górach, wyrusza do miasta nad morzem.

Tam u dalekich krewnych ma szukać lepszego życia, gdyż w domu rodzinnym nie przelewa się, a matka Hanny, Elin, obawia się, że nie zdoła nawet wyżywić córki. Hanna zaczyna pracę jako służąca u zamożnego kupca i niebawem opuszcza Szwecję na pokładzie statku handlowego, gdzie pracuje jako kucharka.

• I wtedy w jej życiu znów dochodzi do wielkiej zmiany, w czasie rejsu Hanna wychodzi za mąż za drugiego oficera.
• Wydarza się jednak nieszczęście, mąż Hanny umiera na tropikalną chorobę i zostaje pochowany w morzu.

• Tam pozostaje dłużej, gdyż ciężko choruje.

Wówczas zrozpaczona dziewczyna ucieka ze statku w portugalskim porcie w Afryce Południowej i zatrzymuje się w hotelu O Paraiso. Opiekują się nią czarne kobiety i wtedy Hanna dowiaduje się, że hotel faktycznie jest domem publicznym, własnością niejakiego senhora Vaza...

• Jej historia rozegra się w brutalnym kolonialnym świecie, pełnym przemocy i nienawiści.

"Najniezwyklejsze podróże człowiek odbywa zawsze w swoim wnętrzu, gdzie nie istnieją ani przestrzeń, ani czas", myśli Hanna, samotna wśród białych, obca wśród czarnych.