Carska Rosja. Były szlachcic Aleksander Pietrowicz Gorianczykow zostaje skazany za zabójstwo żony na 10 lat ciężkich robót.
Jego przeżycia są pretekstem do pokazania okrutności życia na wygnaniu.Powieść jest uważana za najbardziej osobiste dzieło Dostojewskiego. Cztery lata spędzone na katordze pozwoliły na uderzająco realistyczne odtworzenie jej realiów.W Polsce książka zyskała drugie życie dzięki "Innemu światu" Gustawa Herlinga-Grudzińskiego, który nawiązuje do niej kompozycją i treścią.
