XVIII Olimpiada Szachowa została zorganizowana w południowo-wschodniej Szwajcarii, w liczącym około 30 tysięcy mieszkańców miasteczku malowniczo położonym nad jeziorem Lugano, od którego przejęło swoją nazwę. Co prawda do Lugano przyjechała rekordowa liczba 41 arcymistrzów i 55 mistrzów międzynarodowych, ale turniej niechlubnie "zasłynął" z niedogodności miejsca gry.
Problem był na tyle poważny, że stał się powodem rezygnacji z uczestnictwa jednej z najciekawszych person tej olimpiady. Ponieważ zjawiła się także Australia, były reprezentowane, podobnie jak w Tel Awiwie, wszystkie zamieszkane kontynenty.
Zadebiutowały Andora, Kostaryka, Singapur i Wyspy Dziewicze.
