XX Olimpiada Szachowa - Skopje 1972 Federacja Szachowa Jugosławii na miejsce rozgrywek XX Olimpiady Szachowej wytypowała stolicę Macedonii - Skopje. Po raz pierwszy postanowiono równocześnie ze zmaganiami mężczyzn przeprowadzić V Olimpiadę Kobiet.
Mimo, że do Skopje przyjechały 63 reprezentacje, wiele z nich zameldowało się w bardzo osłabionych składach. Rzucał się w oczy przede wszystkich skład ekipy USA, która przybyła bez nowo kreowanego mistrza świata Fischera oraz arcymistrzów Reshevsky'ego, Evansa i Lombardy'ego.
W tej sytuacji za najpoważniejszego przeciwnika Rosjan uważano zespół gospodarzy Skopje było miejscem debiutu olimpijskiego trzech - w przyszłości - wybitnych szachistów. Na pierwszej szachownicy rezerwowej ZSRR zagrał 21-letni Anatolij Karpow, przyszły mistrz świata, na czwartej szachownicy Holandii także 21-letni, długowłosy Jan Timman, zaś na trzeciej Jugosławii Lubomir Ljubo-jević (20 lat).
