Federacja Szachowa Jugosławii na miejsce rozgrywek XX Olimpiady Szachowej wytypowała stolicę Macedonii - Skopje. Po raz pierwszy postanowiono równocześnie ze zmaganiami mężczyzn przeprowadzić V Olimpiadę Kobiet.
Mimo, że do Skopje przyjechały 63 reprezentacje, wiele z nich zameldowało się w bardzo osłabionych składach. Rzucał się w oczy przede wszystkich skład ekipy USA, która przybyła bez nowo kreowanego mistrza świata Fischera oraz arcymistrzów Reshevsky'ego, Evansa i Lombardy'ego.
