W książce zilustrowane są rola i znaczenie przedmiotów w okresie powojennego niedoboru. Autorka analizuje zróżnicowane materiały (oficjalne dokumenty, pamiętniki i wspomnienia, beletrystykę, filmy, fotografie, plakaty), które traktuje jako źródło wiedzy o sposobach funkcjonowania przedmiotów oraz wyobrażeniach na ich temat.
Przedstawia trzy studia przypadku zorganizowane wokół kategorii przedmiotów ,,znalezionych", ,,gościnnych" i ,,nowych", które oświetlają z różnych perspektyw relacje między przedmiotami i podmiotami. "Życie rzeczy w powojennej Polsce" to opowieść o kilku latach po drugiej wojnie światowej z perspektywy codziennych przedmiotów - nie tylko tych rzeczywistych, ale również wyobrażonych.
O poszukiwaniach ukrytego skarbu, o gościnnych przedmiotach na Ziemiach Odzyskanych, o szabrze wprawiającym rzeczy w nieustanny ruch z rąk do rąk, o zachodnich darach płynących do Polski, wreszcie o wizjach nowych przedmiotów kształtujących nowy socjalistyczny porządek. To również opowieść o długu zaciągniętym u poprzednich właścicieli przejmowanych przedmiotów, który staje się nieusuwalną częścią polskiej tożsamości.
Nie jest to jednak historia rzeczy, ale próba dotarcia do historii w rzeczach - nie rekonstrukcja biografii konkretnych przedmiotów, ale poszukiwanie zastygłych w nich pragnień i fantazji polskiej kultury. W jaki sposób przedmioty były używane do organizowania i przekształcania emocji - niepewności, obaw, ale i nadziei?
********* The life of objects in post-war Poland An analysis of the role and meaning of objects in the post-war period of shortages. The book makes use of official documents, diaries and memoirs, fiction, films, photographs, posters, treated as sources of knowledge on the ways of functioning of objects and their perception.
Three case studies organized around the category of "found," "guest" and "new" objects illustrate the relations between objects and subjects.
