Bohaterem ksiązki jest major Paul Brenner - były oficer wojskowego biura śledczego, znany już czytelnikom DeMille'a z wcześniejszej powieści "Córka generała". Zwolniony z pracy Brenner, otrzymuje od swojego dawnego szefa nieoficjalne zadanie: ma odnaleźć z Wietnamie byłego żołnierza Wietkongu, jedynego świadka morderstwa sprzed 30 lat, kiedy podczas oblężenia miasta Quang Tri, amerykański oficer z zimną krwią zamordował swojego współtowarzysza - także oficera.
Choć tożsamość zabójcy pozostaje zagadką, zrządzeniem losu jego nazwisko mogło znaleźć się na sławnej waszyngtońskiej ścianie poległych w wojnie wietnamskiej.
