Mackenzi Lee, której książki figurują na listach bestsellerów, snuje opowieść o młodości jednej z najciekawszych postaci Marvela, Jamesa Buchanana Buckyego Barnesa, żołnierza wrogich sił, którym się staje wbrew własnej woli. 1954: Zimowy Żołnierz stanowi najdoskonalszą broń Związku Radzieckiego.
Wykonuje najniebezpieczniejsze tajne misje na zlecenie tajnego sowieckiego wydziału wojskowego, pod kierunkiem oficer prowadzącej, która zna go lepiej niż on sam. Szesnastoletni Bucky Barnes zamierza zaciągnąć się do amerykańskiej armii ech, gdyby tylko nie utrudniał mu tego miejscowy komendant Kiedy Bucky otrzymuje propozycję wzięcia udziału w programie szkoleniowym Zarządu Operacji Specjalnych brytyjskich tajnych służb natychmiast ją przyjmuje.
Gdy dociera do Londynu, czeka go jednak co innego ucieczka przed tajemniczym zabójcą w towarzystwie angielskiej szachistki lubiącej czerwoną szminkę i podstępy. Gdyby tylko ludzie ci wiedzieli, co to za tajemnica Kilkanaście lat później Zimowy Żołnierz usiłuje rozwiązać tę samą zagadkę, którą zaczyna odkrywać Bucky.
To, co ich spotyka, ma wielkie znaczenie dla wojen, w których biorą udział.