Przez dwadzieścia pięć lat Martin Gardner prowadził kolumnę Mathematical Games w Scientific American, w której co pół roku prezentował szczególne zadania matematyczne i łamigłówki logiczne. Starał się przedstawiać problemy, których nie można było znaleźć w znanych powszechnie ich klasycznych zbiorach, na przykład Sama Loyda i Henryego Dudeneya.
Zagadki te były później publikowane z propozycjami alternatywnych rozwiązań lub ciekawych uogólnień przesłanych przez czytelników. Prezentowana publikacja zawiera kilkadziesiąt najatrakcyjniejszych spośród nich łamigłówek; niektóre z nich uzupełniono uwagami dotyczącymi ich innych rozwiązań.
Entuzjaści zagadek mogą dowieść swoich umiejętności zmagając się z dowcipnymi problemami przedstawionymi w sytuacjach zatytułowanych Nie tylko tam, gdzie żyją białe niedźwiedzie, Nowa szachownica, Zaszyfrowane pudełka, Na rozstajach dróg, Bronx czy Brooklyn?, Papierosowa układanka i innych zadaniach, opartych na logice i podstawowej wiedzy matematycznej. Łamigłówki umieszczone w zbiorze wydawnictwa Dover pochodzą z czasopism Scientific American i Games oraz wcześniejszych zbiorów.
